連日夜遅くまで、YMFの審査などが続いているが、昨夜も、ダイバーシティメディアの諸規定集及び人事打ち合わせの為、帰宅は深夜になった。
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対戦相手は、ベラルーシのビクトリア・アザレンカ。
第１セットを見た時は、上記表の通り、圧倒的にアザレンカが優勢であり、ファーストサーブ成功率が９４％と驚異的な数字である。
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過去、何度も見てきた、大坂なおみの落ち込みのパターン。
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優勝賞金、３億１８００万円。
何もかも、スケールが桁外れに大きい。
その後、ブログを書き、NetflixやHuluで今ハマっているアメリカンドラマを見る。
そのまま眠るか迷った末に、仮眠をし直ぐ起きて、全米オープンテニス女子シングルスの決勝戦を見る。
今回の、大坂なおみの、全米オープンテニス女子シングルス優勝の瞬間は、格別なものであった。
朝５時のライブは、寝不足でかなりキツかったが…。
出産をして戻ってきた強豪である。
全米オープンテニスでは、過去に準優勝が２回で、３回目の決勝戦に臨む。
全豪オープンでは２度の優勝の経験を持つ。
タオルを被り顔を隠す。
２年前からの大スランプの時は、試合中でもタオルの下で泣いていた。
今朝も、１セットを６ー１で落とした時は、精神的にはどん底だったと思う。
しかし、タオルを払い、顔を拭った顔は、あの頃とはちょっと違っていた。
完璧主義と言われる彼女だけに、失敗を引きずり、怒り、苛立ち、自己嫌悪から、これまでは抜けられなかったのだが、それを抱えながらも闘いに臨む彼女に、逞しさと強さを感じたのである。
２セットを取り、迎えた３セット第９ゲーム。
アザレンカのリターンは、ネットに飲み込まれていった。
２年目、２回目の全米オープンテニス女子シングルスのチャンピオンに輝いた瞬間である。
彼女は、何故今回ブレなかったのだろう。
あんなにメンタルが弱いと言われた彼女が、持ち直し大崩れしなかったのは？
自分なりに思ったこと。
彼女は、今回、７枚のマスクを準備した。
警察との衝突やトラブルで、銃で亡くなった７人の黒人の方の名前が記されている。
決勝まで勝ち残れば、ちょうど７枚。
人種差別について、彼女は呼びかけたのである。
自分以外の「何かの為、誰かの為」を思う時、自分の弱さに浸っている時間はないのだろう。
「自分のテニスを見てもらうよりも、もっと見てほしい問題がある！」
彼女が、今、放っている言葉である。
自分のミスに落ち込んでいるよりも、大切な使命感が、彼女には芽生えたのだろう。
優勝インタビューの時、マスクのことを聞かれた大坂なおみは、「あなたは、私のマスクを見て、何を感じましたか？」と問い返した。
２２歳の彼女が、世界に向けたメッセージである。
バスケット界のスーパースターであるレブロン・ジェームズが称賛していた。
日本人のほとんどが、彼女のこれからを、楽しみに見守っていきたいと思うに違いない。