先日、自宅の前を「いしや〜きいも〜」と拡声器を鳴らしながら、軽トラックが通り過ぎようとしていた。
思わず、声をかけて「焼き芋ください！」と呼び止めたのである。
山形の冬は、格別に寒い。
朝や夜の空気は、刺さるような痛さの冷たさである。
そこに、暖かい焼き芋を売りに来てくれるのだから、大歓迎なのだ。
しかし、焼き芋を測定する仕組みは、５０年前から変わらない。
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焼き芋を入れる紙袋も、昔のままである。
その懐かしさが、より嬉しさを増す。
１キロで１０００円。
芋の種類は、２種類あるらしい。
結局、それぞれの種類を１キロずつ購入したのである。
左側が「紅はるか」で、右側が「紅あずま」である。
「紅はるか」は、九州一円で収穫され、ねっとりのクリーミーな芋で、これまでの石焼き芋の中では、糖度が５０度と高いのだ。
糖度は約３２度と、上品な味がする。
同じサツマイモでも、こんなに違うのだと驚いたのである。
「紅はるか」は、スイーツで使用されやすい芋でもあり、そのままの甘みを楽しめるようである。
「紅あずま」は、水分が少なく、牛乳やバターと食べると、より美味しいとのこと。
６０歳を前にして、初めて知った「石焼き芋」の種類であり、焼き芋を新鮮に感じたのであった。
昔は、チャルメラやおでん、どんどん焼きや焼き栗など、軽トラックに積んで街中を回っており、良く買った記憶がある。
時代と共に、街並みや営みの風景は変化するが、たまには、こんな出会いが、とても嬉しく思えるのである。