１２月１１日（水）のウィークデー、山形ワイヴァンズは、天童市の山形県総合運動公園の特設アリーナにて、茨城ロボッツを迎える。
茨城ロボッツの山谷社長は、元リクルートの社員から、当時の栃木ブレックスの社長に就任し、田臥選手を獲得し常勝チームを作った。
その後、NBLの専務理事に就任し、日本のバスケット界を牽引される。
栃木ブレックスの鎌田社長より、NBDLの「Dライズ」を譲っていただき、山形ワイヴァンズに衣替えをしたのである。
山形ワイヴァンズ設立の時には、山谷、鎌田両社長には、大変お世話をいただいたのだ。
その山谷社長が、飛び込んだ仕事は、つくばロボッツの立て直し…。
今では茨城ロボッツと名前が変わり、グロービスの堀社長がオーナーにつき、山谷社長と二人三脚でクラブ運営に当たっている。
今回は、グロービス代表室の皆さんと大勢で山形入りしていただいた。
そもそも、堀さんの祖父は、山形県鶴岡市のお医者さんだったそうである。
そんなこともあり、初めてお会いした時から、親近感を持っていた。
お会いできて、とても良かった。
現在は、膝のケガで静養中のチュクディエベレ・マドゥアバム。
そのお母さんが、ナイジェリアから来られた。
さすがにチュウの母親だけに、自分より体が大きい。
温かい優しい笑顔のお母さんだった。
そして、３戦目をヘッドコーチとして迎える東島奨氏。
丁寧すぎるくらい丁寧に、噛み砕いてコミュニケーションを図る。
必死の応援が続くが、山形８０点、茨城８９点で敗れる。
とても悔しい。
さらにはアカデミーの子どもたちも、大きな声で応援してくれた。
試合が終わった後、山形グランドホテルにて、茨城ロボッツの応援に来ていたグロービスの皆さんへ挨拶に伺う。
その後、東島ヘッドコーチと、岡田アシスタントコーチ等と打ち合わせ。
そこに、茨城ロボッツの堀オーナーと山谷社長が参入。
チームスタッフ等は帰ったが、そこから、午前１時３０分まで、自分と斉藤常務と洋一ＧＭは、堀オーナーと山谷社長と、バスケット以外のメディア論議まで話が弾む。
ほぼ同世代同士だけに面白い。
山谷社長は、いつもだが、「山形サイコー！」と放ち、最後は何度も何度も握手をして別れるのだ。
今度は、是非、茨城県のアダストリアみとアリーナにお邪魔したいと思ったのである。